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Le vocabulaire du vodun en fon : les mots pour comprendre

On ne comprend pas le vodun avec des mots français : « fétiche », « sorcier », « idole » traduisent mal et jugent beaucoup. Voici les termes fon eux-mêmes, avec ce qu’ils désignent réellement.

schedule 7 min
auto_awesome Culture
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Le mot central

Vodun, et ce qu’il ne veut pas dire

Vodun se traduit approximativement par « esprit » ou « divinité » — littéralement, l’idée d’une force à part, distincte du monde ordinaire. Le mot a voyagé jusqu’en Haïti et au Brésil, en changeant d’orthographe mais pas de fond.
Vodunesprit, divinité
MawuDieu, l’être suprême
Mawu-Lisale couple divin créateur
Tɔ́gbóles ancêtres
info

Le contresens le plus fréquent

Le vodun n’est pas un panthéon de « faux dieux » sous un dieu unique lointain : Mawu est bien reconnu comme principe créateur, et les vodun sont les forces par lesquelles il agit dans le monde. La logique est plus proche d’une administration du sacré que d’une concurrence.

2
Les personnes

Qui officie, qui consulte

Deux fonctions à ne pas confondre. Le Bokonon lit le Fâ : il consulte, interprète, oriente. Le Hùnnɔ est l’initié, celui qui sert un vodun précis et conduit les rites de son culte.
Bokononle devin du Fâ
Hùnnɔl’initié, le prêtre vodun
Hùnnɔ ɖaxóle grand prêtre

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3
Les gestes

Offrandes, autels et libations

Le culte se fait de gestes concrets et répétés : on verse, on brûle, on dépose. Ahàn — la boisson forte — sert à la libation versée aux ancêtres, et Atínkɛ, l’encens, accompagne la plupart des cérémonies.
Ahànla boisson de libation
Atínkɛl’encens
Sìnl’eau
Hoho sinautel sacré des jumeaux
4
Quelques vodun

Les noms que vous croiserez

Chaque vodun a son domaine, ses interdits et ses jours. En connaître quelques-uns suffit à suivre une conversation ou une visite à Ouidah.
Dangbéle python sacré de Ouidah
Sakpatala terre, la variole
Heviessole tonnerre
Legbales carrefours, le messager
Zangbetole gardien de la nuit
5
Prononcer juste

Des mots qu’il vaut mieux ne pas écorcher

Ce sont des noms qu’on prononce devant des gens pour qui ils comptent. Les écorcher n’est pas neutre. L’Académie Parlons Fongbe fait entendre chaque forme par un locuteur natif de Cotonou, ton par ton — 818 formes expliquées, jamais affichées sans leur sens.

Les mots avant les jugements

Le vocabulaire vodun est précis là où le français est vague. L’apprendre, c’est déjà cesser de traduire de travers.

Danxomɛ
La langue avant la traduction
Académie Parlons Fongbe
Le cours complet

La culture fon se comprend dans la langue fon.

Proverbes, Vodun, histoire du Danxomɛ : tout cela se dit d’abord en fon. 79 leçons en vidéo avec un locuteur natif, du premier salut jusqu’à la conversation — pour écouter cette culture sans qu’on vous la traduise.

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